老子，姓李，名耳，曰聃，字伯阳，楚国苦县（今鹿邑县）人。不仅是一位伟大的思想家、道家创始人，而且还是一个伟大的养生家。
据《史记》记述：“老子百有六十余岁或二百余岁，以自修道而养寿也。”，历史上虽有不知其所终之说，但是有一点看法还是一致的，这就是说老子比孔子年长近三十岁，又比孔子死得晚。孔子活了七十二岁，故此推论老子是一位超百岁的寿星。老子这么长寿得益于其养生之道，其核心就是他自已说的：“吾欲独异于人，而贵食母。”，这食母就是食气，食气是古人养生的主要方法老子在他的《道德经》中说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足，常足矣。”并在《太上老君养心诀·养生真诀》中指出：“且夫善摄生者，要先除害，然可保全性命，延驻百年。何者是也？一者薄名利，二者禁声色，三者廉财货，四者损滋味，五者除佞妄，六者去妒忌。”老子认为，自然界博大无边，欲望又无止境，要以有限的生命，去追逐无穷的名利，整天患得患失势必要劳神伤身，损害健康故他极为主张“见素抱朴，少私寡欲，”经常保持一种心平气畅，体态深清的心理状态。这是他获得健康长寿的根本原因。老子不但是个以气养生的实践者，而且还根据自已的切身体会写出了气功养生的理论和方法，成为历代气功家练功的要旨，为人类的健康作出了巨大贡献。
一、 精气之说。老子在《帛书。第六章》中说：“浴神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵呵！其若存！用之不堇。”，要理解这章经文，关键是搞通玄牝两字的含义。这里所说的玄是指天，指阳，所说的牝是指地，指阴，与“万物负阴而抱阳，中气以为和。”的阴阳两气是同一的意思。天地之根就是指人的口鼻，口进饮食为阴气，鼻入空气为阳气，所以口鼻是人与自然最直接的也是最根本的门户。由此可以看出这“浴神”就是阴阳两气构成的精气的代名词，要想不死就得依靠口鼻的作用。同时也说明了精气是有结构的，这就为练气功能养生，中医药能疗病提供了理论依据。这精气学说对人类健康的贡献，其意义之深远、影响之巨大是难以估计的。
二、 经络之说。老子在《帛书。第十六章》中说：“至虚，极也。守静，督也。万物旁作，吾以观其复也。”，这“督”就是指督脉。何以为证呢？庄子在《养生主》中对此作了证明：“缘督以为经”说督是一条经脉，后人称之为督脉。这“复”就是说经气沿全身左右二十四条经脉往复运行的情况，而且是以“万物旁作”的形式进行的，即经气走完左半身再走右半身反复往返地运行。对经脉的循环无端的特征他在《帛书。二十五章》中有进一步的阐述：“萧呵！寥呵！独立而不改，周行而不殆”这就把经脉的客观存在而不以人们的意志为转移的独立性和循环性的根本特点加以肯定。他不单发现了经脉，同时还发现了经穴，他在《帛书。第一章》中说：“恒有欲也，以观其所噭。”这个“噭”字无论从形象、意义、读音来看，无疑是窍穴的代用字。从“守督”和“观窍”联系起来分柝，这个窍穴就是尾阊穴，实践证实确有“众妙之门”的作用。从以上可以得出结论，经络是老子发现的。经络系统的发现，比起我国“四大发明”来其意义更伟大、更深远。
三、 养生方法。老子“少私寡欲”的养生观，对我国中医学的形成和发展有着重大的影响和推动作用，中国最早的医书《黄帝内经》就是继承和发扬了老子的这一观念，提出“恬淡虚无”、“志闲而少欲”等养生之道，并将它深入发展成为中医理论体系中的基础。当今世界卫生组织在维多利亚会议宣言中提出的“合理膳食、适量劳动、戒烟限酒、心理平衡等健康四大基石”，和２５００多年前老子清静无为、顺乎自然的养生观是完全一致的。在喧嚣浮躁的现实生活中，若能超尘拔俗，回归自然，进入“物我两忘”修身养性的境界中，这对净化心灵，强身健体当然是大有裨益的。老子的养生方法除了“天门开阖”、绵绵若存的调深呼吸等服气方法外，着重是“凝神入气穴”的神守法。老子在《帛书。第五十五章》中说：“心使气日强。”首先提出了神气关系说，为神守法提供了理论依据。这个“心”包括了人的意识，也包含了神经系统的反射功能。主要有三种神守方法：
1、 守督观窍法。这个窍就是指人的九窍之一的后阴上的尾阊穴，也是督脉二十八个穴位中的最后一个穴位。我把经络系统的督脉称之谓纲，而尾阊穴则是纲的绳头，具有牵一发而动全身的作用。督脉是脊髓紧紧结合在一起，，而脊髓又与脑干相连接，所以守督法对调节神经系统，改善全身的机能具有很好的作用。
2、 守腹法。老子的“虚其心，实其腹”、“专气至柔，能婴儿乎？”说的就是以关元穴为中心的小腹处，也就是现代人说的意守“下丹田”。神守小腹对于培育精气、改善消化系统机能和下肢功能是有很大好处。
3、 守中法。老子在《帛书。第五章》指出：“多闻数穷，不若守于中。”这“中”在何处？有的说在脐，也有说在中脘穴。根据《帛书。第四十二章》说：“中气以为和。”的中气可以理介为中脘之气，后来唐代孙思邈也把脐上三寸的中脘穴说成丹田。中脘穴是手太阳、手少阳经、足阳明经、任脉之会穴，练功实践证明，神守中脘穴具有清醒头脑，改善五脏机能的作用。
道家所主张的“道”是指天地万物的本质及其自然循环的规律。自然界万物处于经常的运动变化之中，道既是其根本法则。人的生命生命活动符合自然规律，才能够使人长寿。这是道家养生的根本观点。道家思想中，“清净无为”、“反朴归真”、“归柔”等主张，对中医养生保健有很大的影响和促进。
老子有关养生思想，对后世影响较大。他那种虚无主义的静的养生观与体育锻炼是对立的，是消极的、不全面的观点。但是在这方面，他那朴素的辩证法思想，以及去甚节制奢欲的主张还是可取的。
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