内容摘要 作者对“前识者，道之华，而愚之始。”作了新的解释。
内容摘要 作者对“前识者，道之华，而愚之始。”作了新的解释。
列子一书所载疑人偷斧的故事，已家喻户晓。怀疑人家，所以看邻居走路说话都象偷斧子的，等斧子找到了，再看那邻居，就一点都不象偷斧子的了。这说明人类感官认识事物受脑子里意念的影响，人类对事物的认识受原有认识，即前识的影响。
海德格尔(M．Heidegger，1889-1976) 认为前识是人类认识理解事物的必要前提。加达默尔(HG．Gadamer，1900-2002)认为前识是感觉思念的意向结构，当我们认识到某某为某某时，这一结构即被激活。前识使我们更容易认识相类似的事物，但使认识不同事物更加困难。
前识不是一个常用词，又是西方近代才提出的哲学概念，绝大部分中文或外文字典没有此词，仅数千字的《道德经》却于两千多年前使用了这一单词。
“前识者，道之华，而愚之始。”( 38章)
把形而下的道推演为形而上学的道，泛指一种哲学，一种生活理想，甚至一种精湛的技艺等，并非道家独创，远在《尚书．洪范》中就有“遵王之道”、“王道正直”的话。到春秋战国时期，道这一术语已经成为人人都挂在嘴角上的时髦。儒家谈道，法家谈道，就连专门研究战争的兵家，也用道这一概念阐述打仗取胜的诀窍。如《孙子兵法》开头就说，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”
。又说，“道者，令民与上同意，可与之死，可与之生，而不畏危也。” 这里前一个道字指军队建设，后一个指驭民术。可见道是一种时髦，随便乱用，就象我们文化大革命中，把生活中的琐碎如吃饭穿衣等，都称作革命一样。只有老子看到了术语“道”被到处乱用这一社会现象后面让人担忧的一面。上引老子“道之华”
三字讲的就是这一现象。所以老子这里讲的道系泛称的道，并非道学的道。又如，老子第七十一章中便有“人之道” 、“天之道” 的话，其用意也非道学的道。从字面上看，上面所引《道德经》一句话中的前识一词，有如下三种含义：
1)、认识的前提，即认识所必须的先行概念与知识；
2)、提前的认识，包括预测及对未来认识的准备；
3)、认识过程中一个时期，即真正认识之前。
第一种含义即上述西方解释学(hermeneutics)提出的前识概念，第二种首先由韩非提出。我看了现代版本十多种不同解释，都落入第一第二种，但我以为第三种更接近老子的原意。严格说来，自第一第二含义也可直接推演出第三种含义，即全可指时间上的真正认识之前，只是没人讲到这一层意思罢了。依上面分析的语义，“道之华”只能出现在一段时期内，“愚之始”则提示一个历史的转折点，总之“道之华、愚之始”六个字支持作为为主语的“前识”为一时期的解释。
第三种解释可引伸出一个重要悟道途径，即近似佛教徒的话，放下屠刀，立地成佛。道家主张返朴归真，所以社会的飞速进展，思想文化的登峰造极，反而离道更远，但这种高度发达的知识也可成为一个人悟道的基础。老子特称之前识，即迷途万里，回头是岸之意，也近乎艺术中大巧之朴的意思。韩非本人(前280-233) 可为一例。韩非被称为法家之集大成者，主张急功近利，认法不认人。在先秦诸子中，儒、墨的社会价值取向，与道家还有些相近，法、道二家可是真正的背道而驰。但韩非却对老子《道德经》大感兴趣，为之注释阐发，司马迁还将老子，庄子，韩非放在一篇传记里叙述，显然把他们看成一类人物。
现在我们可将上面老子的话作如下翻译：
前识期里，各种哲学流派有如春花野草一般繁茂，人类广阔无边的愚蠢也刚刚开始。
如果把人类文化史看成一个认识的连续过程，我们就可以标出人类历史上关键的前识期来。从推崇自然天性的道学观看来，至少有两个这样的前识期，是人类背离自然的关键时刻：一个是国家的出现，一是轴心时代。而上述老子的话，正是对轴心时代中国大地上斑驳陆离文化景观的描绘。
环境改变常导致有利的突变基因在生物群体中传播，基因池失去平衡，生物进化突飞猛进，但物种一旦稳定后，即万年如走马过隙，并无大变化。人类文化演化的历史过程也大致如此，缓慢而悠久，但偶有急剧进展期。德国精神科医生兼哲学家雅斯贝尔斯
(K．Jaspers，1883-1969) 被认为是西方存在主义哲学的创始人之一。他标出四个这样的急剧进展期，一为火的使用；二为四大古文明，即两河流域、埃及、印度与中国；三为轴心时代；四为欧洲近代文明。轴心时代的概念已被广泛接受，所指时间也略有变化，大致指耶稣生前的一千年内，世界各主要文明急剧进展，认识上第一次上升到哲学高度，奠定了此后两千年的人类社会生活的哲学框架，现在我们还远没突破这一框架。中国轴心时代系春秋战国时期(前770-221) 。人们经常把人类历史与人的一生相比拟。同样，人生也可看成一个连续的认识过程。上述人类史上的两个前识期，大致相当人生五与十八岁时。五岁时是失去天真，进入小学，踏上人生征途的时刻。十八岁时进入成年，按既定模式，行使人的社会功能。从五岁到十八岁，是人类文化的灌输期。多数人未必自己知道，但他们大多终生不突破十八岁左右时的认识框架。就像作为人类的我们一样，至今还处于轴心时代为我们划定的思维框架之内。
春秋战国时期，社会急剧变革，战乱频仍，对当事人来说是很痛苦的。更重要的一方面是，这一过程进一步背离自然天性，怨声载道，学者们纷纷借古讽今，似乎大难在即，惶惶不可终日。文化进步伴随著道德风尚的败坏，老子便指出文化的副作用。老子说，“智慧出，有大伪”
(18章) ，“绝智弃圣，民利百倍”(19章) 。老子在第三十八章中详细描绘这一人类失却自然天性，背离道的过程：“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，失礼者，忠信之薄，而乱之首”
。老子这段话讲的是国家文明出现的前后过程，也就是人类自原初社会进入二级社会的文化过程。按自然天性，人类原本生活在面对面的原初社会中，大致在三两百人以内，大家平等友爱，一切由人的天性作指导。失道就是失却了这种天性为指导的文化，要使人类内部和谐，就必须高叫仁义道德，用公众舆论控制分裂者。这一招失效后，就引入礼节，在古时，礼节还包括宗教性质的集体活动，大家在一起唱歌跳舞，无形中人的心灵融在一起。这一招也失效后，战乱在即，就只有任凭国家的出现，用以杀人为后盾的法律来组织社会生活了。这就是人类的二级社会。老子这一段话罗列了五个失而后，形像地描绘了人类进入二级社会时的磨磨蹭蹭，很不心甘情愿的心态。人类对二级社会的抵制在世界上具有普遍性。
原初社会与二级社会有本质的不同。原初社会为均平社会
(egalitarian society)，没有阶级的分化，而二级社会以阶级划分为其特征。但为方便起见，本书以大小划分，凡超过数百人的社会一律称为二级社会。建筑在原初社会之上的社会也称为二级社会。中国自大禹建立夏朝开始，就采取屋上架屋的二架结构，即中国首先出现的二级社会不是打破原初社会而重组的城邦市民社会，而是建立在众多原初社会之上的二级社会。春秋战国时期，中国早已进入二级社会，但中国与西方不同，实行原初社会与二级社会分隔制的二架结构，二级社会对原初社会的冲击不大，而且在一千多年的时间里迂缓进行。轴心时代打破了这一格局，使普通老百姓都日夜关心天下邦国之事，也就是说，直接生活在二级社会里。老子讲的正是这一文化演化历程。
据说爱因斯坦曾不无忧虑地评述人类的愚蠢，说有两件东西无边无际，一个是宇宙，一个是人类的愚蠢。老子“前识者，道之华，愚之始”
的话道出了哲人同样的忧虑。认识过程也可专指对一个学科，一个题目，一个具体事物的理解。这时的前识也同样具有局限性，甚至可导入歧途
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