内容摘要 道学精义:老子小国寡民说
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道学精义:老子小国寡民说
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中华道学传统数千年,文献记载浩如烟海,何为道学精髓,学者不会有统一意见,但本书从现代人类学角度审视道学传统,认为《道德经》一书第八十章可代表道学的精义。
小国寡民。使有什伯之器而不用;使民重死而不远徙。虽有舟舆,无所乘之,虽有甲兵,无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食,美其服,安其居,乐其俗。邻国相望,鸡犬之声相闻,民至老死,不相往来。
很多学者不了解老子这段话的原本意思,或解释为道家乌托邦,或从西方近代思想角度理解其含义。如将“复结绳而用之”翻译成:人人读书认字;把“邻国相望,鸡犬之声相闻,民至老死,不相往来”译成:大家和平安乐地生活在一起,但保持各自的独立性。他们缺乏按字面语义解释的信心,牵强附会地缩小老子《道德经》与现代西方理性认识的距离时,他们却似乎颇具胆识,显然是受了欧美流行的西方新道学影响。
老子生活的时期离古朴的原初社会不远,人们对美好的过去还有种种记忆,某些边远地区,特别在南方,可能还有遗留下来的各种原初社会。老子在第八十章所描述的正是这样一种古代的自然社会。以下四点是本书对第八十章的解释。
第一,道学推崇古朴简单的生活。这种生活是简朴的,但却是欢乐的。奢侈生活对幸福并无优先权。恰恰相反,真正的幸福寓于对简单生活的满足。财富与科技发展给人们带来了方便,并非幸福。
第二,从道学观看来, 任何超越小国寡民水平的社会都常常导致战争,最终导致二级社会的建立。二级社会无不对原初社会产生负面影响,使人民熟悉的原初社会面临解体的危险,导致人民的痛苦。老子这里虽然以赞美的口气描述原初社会,但没有明言反对二级社会水平上的人类交往,也没有用原初社会代替二级社会的意思。
第三,老子并不反对知识与技术,也不反对文字与书写,老子关心它们如何被使用。作为国家图书馆长,老子当然知道书写文字的用途,但作为一位哲学家,他也了解书写文字的副作用。当人类面临核战争的威胁,甚至有毁灭整个人类的危险时,科学家们就后悔当初不该发展核爆炸科学。同样,在面对面的原初社会中,老子觉得还是以面对面交流为好,如果偶尔有背面交流信息的必要,以结绳记事等古老方法为妥。老子对文字的态度是现实而审慎的。
上章已经提到,中国长期存在原初社会与二级社会并存的上下二级结构,某些知识技能可能有吸引人们脱离原初社会而进入二级社会的作用。这样的知识技能在原初社会中没有什么用处,但却能帮助一个人在二级社会中成功。我们今天依赖这种知识技能而习以为常, 但古人甚至可以憎恨它们,因为就是它们拆散他们的原初社会,导致他们的人生的痛苦与不幸。文字书写正是这样的知识技能,那些识文知字的人无不远走高飞,参与邦国的争夺战争,说不定还带兵攻打自己家乡呢。老子不赞成原初社会使用文字、甲兵等,至于它们在二级社会里应用,老子并没有表明他的态度。从老子掌管国家图书馆来看,老子不反对文字在二级社会 的使用,即在天子、诸侯国层次上文字可以使用。
第四,老子并不是没有分别地反对一切高于原初社会水平的人类交往,也不反对人类文明向复杂高级发展。一个条件是希望这种交往与发展不要破坏原初社会,不要破坏人们以简朴为乐的闲适天性。但数千年的人类历史正是向老子担心的方向发展。在科学高度发达的今天,老子的担心仍然有效。道学主张无为,在原初社会面前,政府要无为,不去干涉;在二级社会面前,道学之士保持以简朴为乐的闲适天性,不为二级社会远离人性的追求所动,是另一种无为。无为是两级社会隔离概念的实际应用。作者也依此解释老子的愚民思想:老子反对二级社会中与人性相违背的知识技能传入原初社会,尤其那些勾心斗角、尔虞我诈的伎俩与知识。
老子不反对建筑在原初社会之上的国家建构,他甚至赞扬超级大国:
执大象,天下往。往而不害,安平大(35章)。
这段话意思是说,你如若手执大道,一切按自然的道行事,天下的人就会来投奔你,他们来后,你又不加害于他们,整个世界就成了一个安定和平的超级大国了。
第一章曾提到,自夏朝开始,中国就是他们所知世界中的唯一超级大国。老子对这样超级大国从没表示反对,也未表示赞同。至于国家管理,老子说:
太上,不知有之;其次,亲而誉之;其次,畏之...功成事遂,百姓皆谓:「我自然」(17章)。
这段话的意思说,最好的政府,人民不知道它的存在;差一些的政府,就有人民来亲近它,赞扬它;再差一些的政府,人民会害怕它...最好的政府办成了事,它的人民会说,“这全是我们自己办的呀!”。
所以在老子看来,地球上的整个人类可以是一个超级大国,人民全部生活在《道德经》第80章描述的小国寡民社会里。人类文明出现以前的情况正是如此,道学主张文明后的超级大国即使有政府机构,也不应让人民觉察到它的存在。
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